Exploración de la práctica actual, los conocimientos y las necesidades de formación para tratar problemas psicosociales en un entorno audiológico: perspectivas de audiólogos, personal de recepción de audiología y gerentes

Rebecca J. Bennett

Ear Science Institute Australia, Subiaco, Australia Occidental and  Ear Sciences Centre, The University of Western Australia, Crawley, Australia.

India Kelsall-Foreman, Sara Donaldson, Michelle Olaithe, Lisa Saulsman, y Johanna C. Badcock

School of Psychological Science, The University of Western Australia, Crawley, Australia

Objetivo: Este estudio tenía por objetivo analizar las prácticas actuales y los requisitos de formación para ayudar a los clientes que experimentan problemas psicosociales en un entorno audiológico, desde la perspectiva de los profesionales clínicos, los gerentes y el personal de recepción de audiología.

Método: Se utilizó un muestreo de conveniencia para reclutar audiólogos, personal de recepción y gerentes de clínica (N = 13, M_edad = 32,2 ± 8,1, intervalo: 25-47 años, 11 mujeres) a través de un gran proveedor de servicios auditivos en Australia Occidental. Se recurrió a un grupo focal semiestructurado para obtener las opiniones de los participantes sobre las experiencias actuales con clientes que expresan preocupaciones psicosociales en el entorno audiológico, la familiaridad con las intervenciones psicosociales y los requisitos de formación para la realización de intervenciones psicosociales en el entorno audiológico.

Resultados: Se determinaron 24 subtemas en seis temas: (1) conocimiento del bienestar psicosocial, (2) el papel de otras personas, (3) la identificación de las necesidades psicosociales del cliente, (4) la gestión de las necesidades psicosociales del cliente, (5) las barreras para facilitar apoyo psicosocial y (6) la ampliación de los servicios audiológicos para que se incluya el apoyo psicosocial.

Conclusiones: Los participantes notificaron que tenían conocimiento de los problemas psicosociales de sus clientes en el entorno audiológico, pero manifestaron su incertidumbre sobre la mejor manera de facilitar apoyo y si este se encontraba dentro del ámbito de su práctica. La mayoría del personal de audiología expresó el deseo y la motivación de ampliar el alcance de sus servicios para atender mejor las necesidades psicosociales relacionadas con la pérdida auditiva de sus clientes.

La pérdida auditiva se encuentra entre las 3 afecciones de salud más prevalentes y onerosas a nivel mundial (Livingston et al., 2017). Los impactos de la pérdida auditiva se han descrito en tres áreas: (a) audición y comunicación, (b) comportamiento e interacción social, y (c) emociones y bienestar psicológico (Vas et al., 2017). Si bien los servicios audiológicos se han centrado histórica y específicamente en la audición y la comunicación, en los estudios recientes se destaca la necesidad de que los audiólogos se centren también en los impactos conductuales, sociales, emocionales y psicológicos de la pérdida auditiva para ofrecer un enfoque holístico en la atención de la salud auditiva (Bennett, Meyer, Ryan, Bar, et al., 2020; Bennett, Meyer, Ryan y Eikelboom, 2020; Ekberg et al., 2014; Heffernan et al., 2016; Laird et al., 2020; Vas et al., 2017). Los efectos combinados de las consecuencias conductuales, sociales, emocionales y psicológicas se describen como los impactos «psicosociales» de la pérdida auditiva, entre los que se encuentran: vergüenza interiorizada, baja autoeficacia percibida, inflexibilidad psicológica, soledad, aislamiento social, ruptura de relaciones, frustración o ira, y vergüenza o ansiedad social (Claesen y Pryce, 2012; Heffernan et al., 2016; Mick et al., 2014; Pronk et al., 2013; Vas et al., 2017; Weinstein et al., 2016; Whicker et al., 2020).

Los clientes con pérdida auditiva se pueden encontrar atrapados en patrones psicosociales inadaptados mientras tratan de amoldarse a los retos de la pérdida auditiva. La naturaleza insidiosa de la pérdida auditiva a menudo da lugar a la adquisición gradual de conductas sociales tanto restaurativas como inadaptadas aprendidas a lo largo de los años de deterioro auditivo. Los adultos con pérdida auditiva pueden adoptar comportamientos de evitación, como alejarse de lugares ruidosos y concurridos, permanecer en silencio en conversaciones grupales o «desconectarse» (Heffernan et al., 2016). Estos comportamientos de evitación pueden ser tanto restaurativos como inadaptados dependiendo del contexto y la frecuencia de uso. Por ejemplo, los comportamientos de evitación se pueden considerar adaptativos, como cuando una persona decide retirarse de un entorno muy concurrido y ruidoso para continuar su participación social y sus interacciones en entornos más silenciosos. Por otra parte, evitar las interacciones sociales hasta el punto de aislarse o sentirse desconectado socialmente resulta problemático. Es probable que apartarse en situaciones sociales no sea útil, ya que los interlocutores habituales pueden malinterpretarlo como desinterés (Scarinci et al., 2008). Por su parte, los interlocutores habituales pueden adoptar comportamientos desconsiderados, como ignorar las peticiones de repetición de información que no se haya oído o excluir a las personas con discapacidad auditiva de las conversaciones complejas, creando un ciclo arraigado que aumenta aún más la desconexión social. Además, el impacto perjudicial que la pérdida auditiva puede tener en las relaciones interpersonales y el bienestar puede retrasar la búsqueda de ayuda profesional, ya que las personas pueden no sentirse dispuestas a reconocer su pérdida auditiva para evitar el estigma percibido y la pérdida de competencia (Southall et al., 2010). A medida que aumente la desconexión social y no se busque la ayuda necesaria, es probable que se produzca un efecto perjudicial continuado para el funcionamiento emocional y psicológico. Los audiólogos se encuentran en una posición privilegiada para reducir y aliviar estos impactos psicosociales y relacionales que experimentan las personas con pérdida auditiva a través de la evaluación y la atención temprana (Erdman, 2020).

En los estudios de investigación se demuestra que los clientes se sienten más apoyados y es más probable que participen en su rehabilitación auditiva si el audiólogo reconoce su estado emocional (Ekberg et al., 2014) o psicológico (Laird et al., 2020). Además, los proveedores de servicios de audiología informan de que se sienten más competentes y seguros en la prestación de servicios holísticos de atención de salud auditiva cuando conocen el estado de bienestar emocional del cliente (Bennett, Meyer, Ryan, Bar, et al., 2020). No obstante, en los estudios clínicos se demuestra que los audiólogos rara vez se interesan por el bienestar emocional (Bennett, Meyer, Ryan y Eikelboom, 2020) o responden adecuadamente al contenido psicosocial que plantean los clientes (Ekberg et al., 2014; Grenness et al., 2015) en las consultas de audiología. Al parecer, los audiólogos se sienten más seguros facilitando información que prestando apoyo psicosocial (Meibos et al., 2017). Si bien en los programas de audiología no se facilita formación suficiente en habilidades de asesoramiento (Whicker et al., 2017), los programas de formación desarrollados a través de la investigación, combinados con sesiones de feedback personal, parecen prometedores en cuanto a la mejora de las habilidades de asesoramiento empático de un audiólogo (Finai et al., 2018; Muñoz et al., 2019; Whicker et al., 2018). Sin embargo, el asesoramiento empático por sí solo no abordará suficientemente la angustia psicosocial que experimentan todos los pacientes debido a la pérdida auditiva. En muchos casos, la gravedad y la duración de la angustia psicosocial pueden ser tales que se requieran métodos de intervención terapéuticos más rigurosos y basados en la evidencia.

En el contexto audiológico actual, la intervención psicosocial, aparte del asesoramiento, tiende a centrarse en mejorar las habilidades sociales o en aumentar las oportunidades de contacto social (Bennett, Barr, et al., 2020). Estos enfoques han incluido intervenciones diseñadas para (a) mejorar las habilidades de comunicación, como solicitar repeticiones o manipular el entorno auditivo (Ferguson et al., 2016, 2019; Hickson et al., 2007; Thoren et al., 2014); (b) mejorar la capacidad de escuchar en presencia de ruido mediante la optimización del uso de audífonos (Ferguson et al., 2016) o programas de entrenamiento auditivo (Ingvalson et al., 2014; Preminger y Ziegler, 2008; Sweetow y Sabes, 2007); y (c) aumentar las oportunidades de contacto social a través de la interacción con personas afines (Thoren et al., 2014). Las intervenciones que se centran específicamente en los comportamientos sociales no útiles y abordan los factores cognitivos que impulsan esta respuesta conductual pueden ser una forma adicional de aliviar los sentimientos de desconexión social y angustia emocional asociados con la pérdida auditiva.

Los comportamientos de aislamiento social y los sentimientos de soledad no son exclusivos de los adultos con pérdida auditiva, y existe evidencia de una variedad de enfoques terapéuticos que ayudan a las personas a conectarse socialmente y a mantener su bienestar social y emocional (Cattan et al., 2005; Dickens et al., 2011; Gardiner et al., 2018; Masi et al., 2011). Un enfoque que se utiliza con frecuencia es la terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma de intervención psicológica que aborda la angustia causada por cogniciones inadaptadas (en adelante, pensamientos no útiles) y comportamientos inadaptados. La TCC tiene como objetivo ayudar a las personas a identificar sus propios patrones de comportamiento y pensamientos no útiles (p. ej. pensar «las personas me juzgarán si sigo pidiéndoles que repitan lo que han dicho», seguidos por el comportamiento de evitar mantener conversaciones) y cambiarlos por patrones de respuesta más útiles y funcionales (p. ej. pensar «las personas son más comprensivas de lo que creo», seguidos del comportamiento de esforzarse por participar en conversaciones; Beck y Beck, 2011). La TCC tiene una sólida base de evidencia en el tratamiento de dificultades emocionales frecuentes (es decir, soledad, ansiedad y depresión) a menudo vinculadas con el aislamiento social y la angustia emocional (Australian Psychological Society, 2018). Además, la TCC ha demostrado resultados positivos en la reducción de los sentimientos de soledad en adultos mayores (Cohen-Mansfield et al., 2018; Jarvis et al., 2019), un dato demográfico que se puede solapar o ser importante en el caso de las personas con pérdida auditiva. La TCC tiene un interés especial, dado que los audiólogos la han utilizado con éxito para mejorar el afrontamiento en pacientes con acúfenos (Martinez-Devesa et al., 2007). No obstante, todavía no se han explorado las aplicaciones para ayudar a los adultos con pérdida auditiva a superar su angustia social y emocional.

En resumen, la TCC puede ser una aplicación útil para ayudar a los adultos con pérdida auditiva y a sus interlocutores habituales a corregir los comportamientos sociales no útiles al abordar los factores cognitivos que impulsan las respuestas conductuales. Con este objetivo a largo plazo en mente, el objetivo del presente estudio fue explorar las prácticas actuales para ayudar a los clientes con problemas psicosociales en el entorno de la audiología y los posibles requisitos de formación en la prestación de intervenciones psicosociales, desde la perspectiva de los audiólogos, el personal de recepción de audiología y los gerentes.

Método

Se utilizó un enfoque cualitativo con grupos focales semiestructurados para investigar las creencias y las perspectivas del personal de las clínicas de audiología (opiniones combinadas de audiólogos, personal de recepción y gerentes) con respecto (a) al apoyo psicosocial que se facilita actualmente en el entorno audiológico y (b) al interés potencial de los enfoques terapéuticos (como los programas basados en la TCC) dirigidos a los impactos psicosociales de la pérdida auditiva, incluidas las fortalezas y las barreras percibidas para su uso clínico. La Oficina de Ética de Investigación Humana de la University of Western Australia otorgó la aprobación ética para este estudio (HREC RA.4.20.5873).

Participantes

Se utilizó un muestreo de conveniencia para reclutar a audiólogos, personal de recepción y gerentes de clínica a través de una gran empresa de servicios auditivos en Australia Occidental. Todo el personal que asistió (n = 52) a una jornada de desarrollo del personal fue invitado a participar en una serie de grupos focales. Cuatro grupos focales (n = 52 ÷ 4), cada uno centrado en uno de cuatro temas diferentes, intervinieron simultáneamente durante la tarde de la jornada de desarrollo del personal. La participación fue voluntaria y todo el personal otorgó su consentimiento informado. Los participantes se asignaron aleatoriamente a uno de los cuatro grupos focales y cada miembro del personal participó en un solo grupo focal. Los participantes desconocían los temas de los otros grupos focales. Aquí solo se presentan los datos relacionados con el grupo focal que explora el apoyo psicosocial en el entorno audiológico y el interés potencial en los enfoques terapéuticos (incluida la TCC) (N = 13).

Los participantes (N = 13) tenían edades comprendidas entre 25 a 47 años (M_edad = 32,2, DT = 8,1, 11 mujeres) e incluían a ocho audiólogos, tres empleados de recepción de audiología y dos gerentes de clínica audiológica. Los participantes notificaron una experiencia de trabajo entre 1 y 14 años (M = 5,5, DT = 4,2) en el entorno audiológico. Todos los participantes eran mayores de 18 años y hablaban inglés con fluidez.

Procedimiento

Los grupos focales en persona se reunieron en una gran sala comunitaria de planta abierta en Scarborough, Australia Occidental, con cada uno de los cuatro grupos situados con una separación suficiente para que entre ellos hubiese privacidad y protección del nivel de ruido. Los participantes se sentaron en sillas dispuestas para formar un círculo, con la moderadora de la sesión (autora M.O.) sentada junto a ellos en el círculo. Se utilizó una grabadora de mano Sony ICD-PX470, que se pasaba entre el grupo a medida que hablaban los participantes para grabar la conversación, lo que permitiría la transcripción y el análisis del diálogo. En primer lugar, los participantes cumplimentaron un formulario demográfico, indicando la edad, el género, la ocupación (audiólogo, empleado de recepción o gerente de la clínica) y los años de experiencia trabajando con personas con pérdida auditiva. Antes de que comenzara la grabación, la moderadora de la sesión estableció las reglas básicas: (a) un hablante a la vez, (b) voz clara para que la grabadora de voz pueda captarla, (c) todas las opiniones son bienvenidas y válidas, (d) procurar que sea un entorno de apoyo y respetar las opiniones de los demás, y (e) expresarse libremente dado que se trata de una conversación anónima, y «lo que se diga en la sala se queda en la sala» (todos los datos publicados se desidentificaron). Los participantes tuvieron la oportunidad de plantear todas sus preguntas antes de que comenzara la sesión.

La sesión del grupo focal comenzó una vez que la moderadora de la sesión facilitara a los participantes una breve descripción general de los impactos psicosociales de la pérdida auditiva y una descripción de la TCC y las diferentes formas en que se puede administrar. A continuación, se planteó a los participantes una serie de preguntas semiestructuradas relacionadas con (a) experiencias actuales con clientes que expresan preocupaciones psicosociales en el entorno audiológico; (b) familiaridad con las intervenciones psicosociales, incluida la TCC; y (c) requisitos de formación para la prestación de intervenciones psicosociales en el entorno audiológico (véase en el Apéndice A el protocolo de entrevista). La moderadora de la sesión era psicóloga colegiada con una comprensión limitada de los procesos de los servicios audiológicos, lo que permitió que la curiosidad por la práctica actual y futura alternativa orientase la discusión. Durante la sesión, las preguntas se formularon en un tono neutro, se indicó a los participantes que desarrollaran sus respuestas y se les animó a que se basasen en las respuestas del resto. A todos los miembros del grupo se les facilitaron las mismas oportunidades para que hiciesen aportaciones. Si bien algunos participantes eran más locuaces que otros, ninguno parecía dominar la conversación. Todos los participantes contribuyeron a la discusión y se expresaron opiniones opuestas. La sesión duró 1,5 horas.

Análisis de los datos

Las grabaciones de audio se transcribieron e importaron de forma independiente al software Microsoft Excel para su análisis. El análisis de contenido se realizó de acuerdo con Graneheim y Lundman (2004), (a) leyéndose las transcripciones de los participantes y aclarándose en cuanto a su relevancia para la pregunta de investigación, e (b) identificándose unidades de significado dentro de los datos (identificación de palabras/frases individuales dentro de los datos, pero conservando su significado y su contexto originales). Las contribuciones de la moderadora se utilizaron para aportar contexto al diálogo de los participantes, pero no se codificaron como unidades de significado. A continuación, se agruparon unidades de significado similar para identificar subtemas, que después se agruparían para identificar temas generales. Se utilizó el debriefing entre colegas para mejorar el rigor del análisis, por lo que una autora (I. K.-F.) realizó el análisis inicial y otras dos integrantes (R. J. B. y S. D.) del equipo de investigación cotejaron la conversión a unidades de significado y la agrupación en subtemas. Posteriormente, las autoras (R. J. B., I. K.-F., J. C. B., L. S. y S. D.) se reunieron para debatir e interpretar los datos analizados e identificar los temas generales. Las discrepancias se discutieron hasta llegar a un completo acuerdo.

Resultados

Se identificaron veinticuatro subtemas en seis temas (véanse la Figura 1, la Tabla 1 y el Apéndice B). Se presenta un subconjunto de citas de cada uno de los temas para mostrar ejemplos del contenido discutido.

(1) Conocimiento del bienestar psicosocial (cuatro subtemas, 23 unidades de significado). Los participantes describieron un conocimiento de la salud y el bienestar psicosociales de los adultos con pérdida auditiva y sus interlocutores habituales. Específicamente, demostraron ser conscientes de la salud psicosocial general, los impactos psicosociales que la pérdida auditiva puede tener en un cliente y sus interlocutores habituales, la manera en que el bienestar psicosocial influye en la rehabilitación auditiva y su interés por el bienestar psicosocial de sus clientes.

«Considero que, en términos de salud mental, todos, el personal clínico y de recepción, deben ser conscientes de los cambios que se producen en el cerebro a medida que envejece. En el estado de ánimo y en la rapidez en que se intensifican».

«Y muchos de ellos (clientes) proceden de residencias de ancianos y lugares semejantes. Acuden y dicen: No puedo oír el cuestionario. Por lo que no voy a venir más. Te das cuenta de lo difícil que es sentirse de esta manera».

«Reconozco que existe un impacto en la dinámica familiar y puedo ver que afecta a sus interlocutores habituales. Y la investigación también indica que las personas con interlocutores habituales con pérdida auditiva tienen una peor calidad de vida».

«E incluso darles confianza, a través de la consulta con un consejero o un psicólogo, para romper estas barreras podría tener un gran impacto. Y también ayudarles a tener un resultado más exitoso con sus dispositivos auditivos».

(2) El papel de otras personas (tres subtemas, 66 unidades de significado). Los participantes describieron el papel y las responsabilidades de las personas clave en el apoyo de los adultos con pérdida auditiva para identificar y gestionar su bienestar psicosocial. Entre estas personas clave se encuentran los audiólogos, el personal de recepción y los interlocutores habituales del cliente.

«Dado que soy recepcionista en la recepción con otros ocho clientes sentados en la sala de espera, debo tener mucho cuidado cuando hablan sobre estos temas [angustia emocional]».

«Luchan contra algo porque tienen una pérdida auditiva y nosotros [los audiólogos] tenemos que abordarlo facilitando estrategias. Creo, por lo tanto, que forma parte de nuestro deber de asistencia abordarlo y no limitarnos a pasar el hecho por alto».

«Bueno, ahí es donde el asesoramiento accidental es bueno porque no estás… Estás dejando bastante claro que te estás sincerando conmigo, Y agradezco que lo hagas. Pero aquí es donde deberíamos… Sí. Aquí es donde deberíamos dar otro paso».

«Creo que, como audiólogos, e incluso con nuestro equipo de recepción, porque tenemos mucha estabilidad y estamos tratando de establecer una relación con ellos y comprender sus objetivos de comunicación, creo que somos únicos. Porque el mensaje es que somos los profesionales sanitarios que escuchan. Y por esta razón tiende a ocurrir. Así se produce todo. Y nosotros seguimos el proceso».

«Y tal vez no solo con ellos, sino también con sus familias. Porque algunas cosas… lo que podría no decir nada, pero sus familias conocen algo completamente diferente. Por lo tanto, podría ser importante involucrarlas también».

«A veces, (los clientes) no quieren sincerarse, pero entonces las familias te cuentan que el cliente es reacio a hablar contigo, y otras veces… Como he dicho, empiezan a hablar en la consulta de cosas que no tienen relación… Ninguna relación con la audición. Por lo tanto, creo que hay que ser capaz de adaptarse a todas esas situaciones».

(3) Identificación de las necesidades psicosociales del cliente (cuatro subtemas, 37 unidades de significado). Los participantes describieron varias maneras en que el personal de la clínica puede identificar las necesidades psicosociales de sus clientes. Se incluyó el uso de herramientas de detección, la exposición de los problemas psicosociales por parte del cliente, el reconocimiento y el interés por los problemas psicosociales del cliente, y cuando los clientes acuden a la clínica de audiología en ausencia de necesidades audiológicas.

«Siento que, aunque podría parecer un problema, una manera fácil de que se identificaran podría ser que dijeran: necesito ayuda. O que respondieran a una simple pregunta de evaluación que los llevase a realizar una evaluación completa y continuar desde este punto».

«A veces, simplemente se les ocurre y lo dicen. Dirán que: siento que ahora mi audición está afectando realmente mi capacidad de ir a almorzar con mis amigos. Siento que no tiene sentido que vaya porque no puedo oírlos. A menudo se les ocurre y lo dicen tal cual».

«No creo que a muchos se nos pasara por la mente incluso hacerlo [preguntar por el estado de ánimo]».

No podemos negarnos a atenderles, pero acuden y la consulta no tiene otra finalidad que no sea la de simplemente comunicarse con alguien. Que se les escuche».

(4) Gestión de las necesidades psicosociales del cliente (cuatro subtemas, 79 unidades de significado). En general, los relatos de los participantes se centraban mucho en los clientes ya que describían el deseo de determinar maneras de prestarles una mejor ayuda. En concreto, los participantes exponían las técnicas y prácticas específicas utilizadas por los audiólogos, el proceso de derivación de los clientes con dificultades psicosociales a otros servicios, las prácticas y los beneficios actuales de los grupos de apoyo al cliente y cómo se podrían mejorar en el futuro, y un conocimiento de las intervenciones psicosociales y como se podrían utilizar en entornos audiológicos.

«Creo que personalmente trato de darles estrategias o ideas. Por ejemplo, grupos comunitarios o de otro tipo… Porque ya sé lo que les interesa, dado que hemos desarrollado objetivos. Deben averiguar lo que quieren hacer, es posible que tengan intereses que no están persiguiendo. Así que hablamos de ello o también de tener una lista de grupos comunitarios».

«Y reconocer como se sienten. Entender que les resulta muy difícil. Qué se podría hacer para que volviesen a hacer cosas que les interesan».

«Y llamo al médico de familia o le escribo un informe diciendo que le he animado a que acuda a su consulta para hablar sobre su salud mental».

«En el caso de los acúfenos, disponemos de una lista de psicólogos con los que nos podemos poner en contacto o derivarles. Incluso con servicios vestibulares, es agradable tener ese apoyo, conocer la vía de la derivación directa».

«Creo que las intervenciones son muy importantes y que podemos mejorar las habilidades de todos. Pero también debemos ser muy claros sobre cuáles son nuestros límites y cuál es nuestra base de conocimientos para que podamos ponerles en contacto con las personas adecuadas para que consigan también el nivel de atención correcto».

(5) Barreras para facilitar el apoyo psicosocial (siete subtemas, 133 unidades de significado). Los participantes describieron una variedad de barreras que les impiden prestar servicios suficientes para atender plenamente las necesidades psicosociales de sus clientes. Entre ellas se encuentran las barreras relacionadas con la clínica, el audiólogo y el cliente asociadas con limitaciones de tiempo, procesos clínicos inadecuados, falta de voluntad e incapacidad del cliente para participar, una limitación en la formación, los conocimientos y los recursos disponibles, la capacidad del personal de la clínica para prestar apoyo emocional, la falta de apoyo entre colegas para desarrollar habilidades psicosociales y la financiación de los servicios psicosociales.

«El hecho es que, en ocasiones, me siento limitado para ir más allá de una solución auditiva».

«Creo que puedes sugerir este tipo de cosas en la medida de lo posible, pero conseguir que lo hagan, cuando tienen un problema de salud mental o de soledad, tener la motivación para hacerlo, no lo veo… Es muy difícil motivarles aún más, para conseguir que lo hagan, si están pasando por una depresión, un problema de salud mental. Y creo que existe una especie de barrera. No puedes hacer mucho más, no puedes ir y sacarles de casa, ponerles en marcha».

«Creo que a veces no queremos sobrepasarnos sin tener el conocimiento para respaldar lo que estamos diciendo, para consolarles. Por lo que sería una buena manera que se nos diera la confianza para transmitir este mensaje».

«Porque cuando tienen pérdida auditiva, podemos decirles que tenemos una solución para ellos. O sea, relacionada con la audición. Audífonos, dispositivos, etc. Creo que lo difícil viene una vez que les damos esa solución, porque nuestra caja de herramientas se queda vacía. E insisten en contarnos cómo se sienten. Y les contestamos que lo entendemos. Pero no nos sentimos cómodos hablando de ello».

«La salud mental en general debe ser más reconocida por Medicare y el gobierno. No solo se trata de un tema de audiología, sino de salud mental en general, por lo que Medicare y el gobierno deberían prestar más atención y ayuda. Porque es un problema masivo».

(6) Ampliación de los servicios audiológicos para incluir el apoyo psicosocial (dos subtemas, 23 unidades de significado). Los participantes se mostraron constructivos en la identificación de posibles soluciones que les ayudaran a superar las principales barreras que impiden la prestación de apoyo psicosocial en la actualidad, incluidos los programas de formación, la mejora de los procesos del flujo de trabajo, el desarrollo de recursos y la asociación con los servicios de psicología locales. Los participantes describieron un conocimiento de las intervenciones y los recursos psicosociales. Si bien se describió la TCC como un ejemplo de intervención psicoterapéutica, los participantes hablaron poco sobre esta terapia específicamente, hablando más sobre la intervención psicoterapéutica de una manera más amplia. En concreto, los participantes expresaron un gran deseo de desarrollar sus conocimientos y habilidades para trabajar con clientes que presenten problemas psicosociales, ampliando potencialmente las ofertas de servicios audiológicos actuales para atender mejor sus necesidades psicosociales. Específicamente, los participantes se refirieron a la prestación de servicios de apoyo psicosocial por parte de los audiólogos y la posible colaboración entre audiólogos y psicólogos.

«Nos centramos en una persona y le decimos que lo está haciendo fenomenal. Y cuando su interlocutor habitual dice “pero seguimos teniendo estos otros problemas”, les decimos que pueden utilizar determinadas estrategias de comunicación. Supongo que lo que estoy diciendo es que no estoy seguro de que nosotros… Creo que existe margen para mejorar cuando se trata de trabajar con un interlocutor habitual. Incluso con la audición y la salud mental, pienso».

«La única situación que me parece difícil es cuando el marido y la mujer terminan teniendo una discusión doméstica. Es una especie de enfrentamiento entre los dos y te quedas pensando en qué hacer a continuación».

«Por lo tanto, podemos tener una variedad de clientes que acuden a la clínica y lo que realmente necesitan son servicios psicológicos u otros servicios de salud mental, pero lo que les ofrecemos tiene un alcance muy limitado. Pero es más barato. Si es que tiene sentido. Me refiero al apoyo emocional específicamente relacionado con el impacto de la pérdida auditiva para aquellas personas que no se encuentran tan mal como para justificar unos servicios de psicología completos».

«Diría que sí, que podríamos clasificarlo de la misma manera en que clasificamos los acúfenos en este momento. El proceso sería similar a cuando un cliente nos dice que necesita una evaluación de acúfenos. Lo que hacemos es clasificarlos con un cuestionario y asignarlos a la categoría leve, moderada o severa. En el caso de acúfenos leves, se encuentra en el ámbito de nuestra práctica. Los moderados se derivan a un especialista en acúfenos. Y a los severos les derivamos a TCC. Así que supongo que podríamos adaptarlo en lugar de los acúfenos, usando un proceso similar… Sí».

En general, los participantes expresaron preocupación por el bienestar psicosocial del cliente, especialmente en relación con las dificultades emocionales y la soledad. Todos los participantes tenían una experiencia personal en el trabajo con clientes que experimentaban angustia psicosocial debido a la pérdida auditiva, y percibían que la angustia psicosocial no tratada tenía un impacto negativo en sus resultados de rehabilitación auditiva. Las estrategias empleadas actualmente para ayudar a los clientes que presentaban problemas psicosociales implicaban establecer metas de comunicación conjuntas, animar a la familia del cliente a tratar de comprender el impacto de su pérdida auditiva o derivar al cliente a servicios especializados (como psicólogos, médicos de familia o grupos comunitarios. Los participantes expresaron su deseo de mejorar su práctica clínica para identificar mejor las necesidades psicosociales de los clientes y prestar apoyo psicosocial dentro de los servicios de audiología existentes. Las respuestas a la pregunta de la entrevista que explora la aplicación potencial de las intervenciones psicoterapéuticas, incluidos los enfoques basados en la TCC, se describen en el subtema Potencial de intervención terapéutica (tema: Gestión de las necesidades psicosociales del cliente). Los participantes describieron un conocimiento de la TCC y un interés por ampliar la práctica audiológica para abarcar servicios específicos basados en la intervención psicosocial, como la TCC.

«Por lo tanto, cuando te encuentras en esa situación en la que [el cliente] se sincera contigo… debemos abordarla. Y creo que una especie de enfoque de tipo TCC funcionaría bien. Existen algunas herramientas para abordar la situación cuando te encuentras en ella. Y este sería el punto de partida. Porque creo que la TCC sería una formación útil. Dado que nos encontramos en esta situación con mucha frecuencia».

Los participantes describieron además las barreras que potencialmente inhiben su capacidad de emplear técnicas de intervención terapéutica, incluida la falta de pautas claras que promuevan la evaluación y la gestión de la angustia psicosocial, las habilidades de asesoramiento limitadas que dificultan la discusión relacionada con el contenido psicosocial, la falta de conocimientos generales relacionados con la angustia psicosocial y los enfoques de intervención eficaces, la falta de apoyo de los compañeros y de la dirección en el lugar de trabajo, y la falta de financiación disponible para la prestación de servicios psicosociales.

«Es un poco más fácil si un cliente tiene objetivos de audición y te dice que existen cosas que le gustaría hacer y que no puede debido a los problemas auditivos. Es más fácil de abordar porque disponemos de soluciones auditivas. Sin embargo, si te dice que todo el mundo ha fallecido y que ya no tiene a su círculo social… no sé cómo puedo ayudarle».

«Creo que a veces no queremos excedernos, sino que deseamos disponer de los conocimientos y las habilidades para apoyarles, consolarles y ayudarles. Sería una buena manera para facilitarnos la confianza de ofrecer apoyo emocional para estos problemas adicionales causados por la pérdida auditiva».

«El hecho es que, en ocasiones, me siento limitado para ir más allá de una solución auditiva. Me pregunto qué es lo que lo provoca. Es difícil pero es algo que debemos reconocer y mejorar para ayudar a las personas con estos problemas causados por la pérdida auditiva».

«Creo que cuando hablamos de financiación, me pregunto si se necesitaría un determinado nivel de acreditación para poder ofrecer este servicio. Y tendría que ser bastante estricto en cuanto a los servicios que podríamos ofrecer. Porque no somos psicólogos y no… No podemos trabajar plenamente en ese área».

Discusión

El objetivo de este estudio era recabar las opiniones de los audiólogos, el personal de recepción de las clínicas de audiología y sus gerentes con respecto a las prácticas actuales para apoyar a los clientes con problemas psicosociales en el entorno de la audiología, así como las posibles necesidades de formación para respaldar la prestación de intervenciones psicosociales basadas en la evidencia. Existe una literatura abundante de informes cualitativos y cuantitativos en los que se describen los impactos psicosociales de la pérdida auditiva, tanto en la persona con pérdida auditiva como en sus interlocutores habituales (A. B. Barker et al., 2017; Heffernan et al., 2016; Shukla et al., 2020; Vas et al., 2017). En investigaciones anteriores se ha sugerido que algunos audiólogos tienen conciencia del estado del bienestar psicosocial de sus clientes (Bennett, Meyer, Ryan y Eikelboom, 2020) y de que existe una variedad de enfoques de habilidades sociales y oportunidades sociales disponibles para que puedan ayudar a aliviar las preocupaciones psicosociales asociadas con la pérdida auditiva (Bennett, Barr, et al., 2020; Meibos et al., 2019). No obstante, rara vez se observa la prestación de un apoyo emocional o psicosocial integral en el entorno clínico (Bennett, Meyer, Ryan y Eikelboom, 2020; Ekberg et al., 2014; Grenness et al., 2015; Meibos et al., 2017). Los participantes del estudio actual respaldaron una conciencia existente de las necesidades psicosociales de sus clientes, pero describieron la incertidumbre sobre cómo ofrecer un apoyo psicosocial adecuado para atender estas necesidades. Es importante destacar que la mayoría de los participantes, independientemente de su función (es decir, audiólogos, personal de recepción y gerentes de clínica), expresó un deseo y una motivación claros de ampliar el alcance de su oferta de servicios audiológicos para atender mejor las necesidades psicosociales de sus clientes relacionadas con la pérdida auditiva. No obstante, merece la pena señalar que no todos los participantes mostraron interés en ampliar sus servicios de esta manera, y la reticencia parecía provenir de la incertidumbre sobre el alcance de la práctica, la preocupación sobre las percepciones de los clientes sobre la idoneidad de las intervenciones psicosociales que se ofrecen como parte de la atención audiológica y la falta de confianza en su propia capacidad para desarrollar las habilidades necesarias para la prestación de un apoyo psicosocial. Estas preocupaciones se hacen eco de informes anteriores en los que los audiólogos han descrito su reticencia a ofrecer apoyo de salud mental en el entorno de la audiología, incluida la falta de habilidad y de tiempo, además de la incertidumbre sobre el alcance de la práctica (Bennett, Meyer, Ryan y Eikelboom, 2020).

Hallazgos clave e implicaciones clínicas

En las pautas clínicas de audiología se enfatiza la necesidad de que los clínicos adopten un enfoque holístico al proporcionar servicios de salud auditiva, incluida la atención de las preocupaciones sociales, emocionales y psicológicas de los clientes relacionadas con la pérdida auditiva (American Speech-Language-Hearing Association, 2020; Audiology Australia, 2013; British Society of Audiology, 2016). Si bien las pautas clínicas existentes ofrecen una orientación limitada sobre cómo los audiólogos deben prestar un apoyo social, emocional y psicológico, los grupos de investigación han generado una base de conocimientos de enfoques clínicos que los audiólogos han utilizado con esta finalidad. Se incluyen habilidades y procesos relacionados con la mejora de la autogestión por parte de los clientes de su trastorno auditivo (F. Barker et al., 2015), mejorando la interacción social (Bennett, Barr et al., 2020), facilitando asesoramiento de ajuste personal (Meibos et al., 2019) y prestando apoyo emocional (Bennett, Meyer, Ryan, Bar, et al., 2020). Los participantes del estudio actual se mostraron constructivos en la identificación de posibles soluciones que les ayudaran a superar las barreras clave que les impiden prestar un apoyo psicosocial, muchas de las cuales se describen en la literatura, como son el desarrollo de formación estandarizada en programas universitarios y cursos continuos de desarrollo profesional sobre esta área temática (Finai et al., 2018; Muñoz et al., 2019; Whicker et al., 2018), el uso de herramientas digitales para fomentar la conexión social (Ferguson et al., 2016, 2019), el desarrollo de recursos clínicos para facilitar la discusión y la planificación de acciones en torno a las necesidades psicosociales (F. Barker et al., 2018; Montano y AlMakadma, 2012), la mejora de los procesos del flujo de trabajo (Huddle et al., 2016) y la asociación con servicios de psicología locales (Gander et al., 2011).

Los participantes describieron un conocimiento de las intervenciones y los recursos psicosociales, además de un interés en ampliar el alcance de sus servicios audiológicos para incluir la prestación de intervenciones psicosociales de baja intensidad adecuadas al nivel de habilidad de un profesional de la salud no mental. Los grupos de investigación han demostrado los beneficios a largo plazo de los programas basados en la TCC para mejorar la soledad (Kall et al., 2020; Masi et al., 2011), la ansiedad social (Mayo-Wilson et al., 2014), la ansiedad en la vejez (Hendriks et al., 2008) y la ira (Fernandez et al., 2018). Estas experiencias se solapan con los problemas psicosociales a los que se enfrentan los adultos con pérdida auditiva y se podrían aplicar potencialmente a esta población; no obstante, hasta la fecha, la TCC no se ha aplicado en la gestión de los impactos psicosociales relacionados con la pérdida auditiva adquirida. El entusiasmo de los participantes por adoptar intervenciones psicosociales de baja intensidad que aborden los impactos psicosociales de la pérdida auditiva es prometedor. Los participantes del estudio actual eran conscientes de las limitaciones de la práctica profesional y de la necesidad de derivar a los clientes a profesionales de la salud mental especialmente formados cuando sus necesidades sobrepasen su conjunto de habilidades. No obstante, si bien algunos participantes se sentían seguros con el proceso de derivación, otros informaron que no estaban seguros sobre el proceso de derivación y cuándo se justificaba la derivación, haciéndose eco de informes anteriores (Bennett, Meyer, Ryan, Bar, et al., 2020). Los participantes se mostraron abiertos a nuevos modelos de prestación de servicios, como la combinación de servicios audiológicos y psicológicos para atender mejor las necesidades de sus clientes. Este modelo de prestación de servicios se merece una investigación más exhaustiva.

Este estudio ha sido el primero en adoptar un enfoque clínico completo para la exploración de la posibilidad de prestar una intervención psicoterapéutica que atienda las necesidades psicosociales del cliente dentro del entorno de la audiología. Si bien el personal de recepción no proporciona ninguna atención clínica, desempeña un papel importante en la experiencia de atención médica del cliente y tiene el potencial de influir en las vías de atención clínica a través de actividades de clasificación y promoción de servicios y productos clínicos. Existe una gran evidencia en la investigación general sobre la salud en la que se describe el papel fundamental que desempeña el personal de recepción como el primer paso en la vía de atención del paciente, incluida la forma en que puede contribuir tanto positiva como negativamente a la experiencia de atención médica y la vía de atención del cliente (Burrows et al., 2020; Neuwelt et al., 2016; Ward y McMurray, 2011). El personal de recepción de la clínica en el presente estudio se describió como parte interesada importante en la atención de los clientes con problemas psicosociales. Su papel incluía mostrar empatía hacia las necesidades del cliente, clasificar sus necesidades de una manera adecuada y trabajar para apoyar a los audiólogos. Además, los participantes reconocieron que, en ocasiones, el personal de recepción se encuentra en una posición difícil cuando los clientes intentan hablar de sus preocupaciones psicosociales en momentos complicados, como en una sala de espera concurrida o cuando el miembro del personal de recepción se encuentra ocupado con otras tareas. Los hallazgos de este estudio resaltan la necesidad de formación en el desarrollo de habilidades que permitan que el personal de recepción gestione mejor estas situaciones complicadas. Además, si una clínica auditiva ampliara sus servicios clínicos para incluir servicios psicoterapéuticos específicos, su personal de recepción tendría que ser informado de estos servicios para fomentar de una manera eficaz su uso en el sistema de la clínica: clasificación, reserva y facturación de clientes de una manera adecuada. La importancia de involucrar al personal con diferentes funciones durante la evaluación del diseño y el desarrollo de las intervenciones en un entorno audiológico fue destacada recientemente por Ekberg et al. (2020). Las entrevistas semiestructuradas revelaron que el personal con diferentes funciones tenía diferentes perspectivas sobre las barreras para la implementación de una atención centrada en la familia en la práctica de la audiología. En consecuencia, se identificaron diferentes componentes de intervención para ayudar a cada grupo de miembros del personal a mejorar la implementación de la atención centrada en la familia en su entorno clínico. Las diversas necesidades de los audiólogos y del personal de recepción resaltadas en el estudio actual enfatizan aún más la importancia de involucrar al personal con diferentes funciones en una investigación audiológica que tenga como objetivo mejorar los servicios clínicos. La involucración de todos los empleados en el ecosistema del flujo de trabajo ayuda a fomentar un cambio de cultura de la organización a nivel de sistema más sostenible y duradero que un cambio a nivel clínico individual (Bleser et al., 2014).

Limitaciones y direcciones futuras

Todos los participantes se reclutaron a través de una única organización de servicios auditivos en Australia Occidental y, por lo tanto, es posible que sus opiniones no se puedan transferir a otros lugares. No obstante, estos miembros del personal plantearon numerosos intereses y preocupaciones similares, previamente incluidos en la literatura, lo que sugiere que los problemas identificados reflejaban la práctica actual más allá de este grupo en concreto. Si bien decidimos no codificar los datos por puesto de trabajo (audiólogo, personal de recepción, gerente) para proteger el anonimato, muchos participantes revelaron o describieron aspectos de su trabajo en la reunión del grupo focal que permitían averiguar su puesto de trabajo y, por lo tanto, la transcripción facilitaba una indicación de que los audiólogos, el personal de recepción y los gerentes tienen actitudes positivas hacia la adopción de prácticas dirigidas a los impactos psicosociales de la pérdida auditiva. En futuros trabajos de investigación se podría entrevistar a personas con puestos diferentes por separado para deducir el alcance de las similitudes y diferencias en las opiniones basadas en el puesto de trabajo. Otra limitación a tener en cuenta es la naturaleza cerrada de las preguntas de la entrevista, que pueden haber sido inductivas. Decidimos utilizar la TCC como enfoque terapéutico de ejemplo debido a que los participantes estarían probablemente más familiarizados con la TCC por su aplicación para reducir el malestar provocado por los acúfenos y, por lo tanto, era más probable que pudieran conceptualizar el uso potencial de la TCC para abordar la angustia psicosocial en comparación con otras aplicaciones psicoterapéuticas. No obstante, reconocemos que existen otros enfoques psicoterapéuticos que pueden tener aplicaciones potenciales para abordar la angustia psicosocial, como la terapia de aceptación y compromiso, la atención plena o la entrevista motivacional. De hecho, los participantes tendían a mostrar su entusiasmo hacia la utilización de intervenciones terapéuticas en general, y las posibles barreras, no limitándose a la TCC. En futuros programas de investigación se debería estudiar el desarrollo de intervenciones psicosociales de baja intensidad basadas en la evidencia que se centren en los problemas frecuentes que experimentan las personas con pérdida auditiva y que sean apropiadas para el nivel de habilidad del personal de una clínica de audiología, incluidos los audiólogos y el personal de recepción.

Conclusiones

Los participantes notificaron que tenían conocimiento de los problemas psicosociales de sus clientes en el entorno audiológico, pero manifestaron su incertidumbre sobre la mejor manera de facilitar apoyo y si se encontraba dentro del ámbito de su práctica. El personal de las clínicas de audiología, independientemente de su función (es decir, audiólogos, personal de recepción y gerentes de clínica), expresó un deseo y una motivación claros de ampliar el alcance de su oferta de servicios audiológicos para atender mejor las necesidades psicosociales de sus clientes relacionadas con la pérdida auditiva. Entre las posibles formas de mitigar las barreras actuales para la prestación de apoyo psicosocial, sugeridas por los participantes de este estudio, se incluían programas de formación específicos, intervenciones a nivel de organización para mejorar los procesos del flujo de trabajo, el desarrollo de recursos clínicos para facilitar la discusión y la planificación de acciones en torno a las necesidades psicosociales, una mejora de las relaciones con los servicios de psicología y el desarrollo de intervenciones psicosociales de baja intensidad basadas en evidencia apropiadas para el nivel de habilidad del personal de una clínica de audiología.

Agradecimientos

Las autoras desean agradecer la ayuda del Ear Science Institute Australia en el reclutamiento de participantes y a los participantes por dedicar su tiempo en este estudio.

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Apéndice A

Traducido con autorización del artículo “Exploración de la práctica actual, los conocimientos y las necesidades de formación para tratar problemas psicosociales en un entorno audiológico: perspectivas de audiólogos, personal de recepción de audiología y gerentes”, por Rebecca J. Bennett, India Kelsall-Foreman, Sara Donaldson, Michelle Olaithe, Lisa Saulsman y Johanna C. Badcock (American Journal of Audiology, vol. 30, 557-589 Septiembre 2021, http://pubs.asha.org/pubd/rights_and_permissions). Este material ha sido originalmente desarrollado y es propiedad de la American Speech-Language-Hearing Association, Rockville, MD, U.S.A., www.asha.org. Todos los derechos reservados. La calidad y precisión de la traducción es únicamente responsabilidad de AG BELL INTERNATIONAL.

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Translated, with permission, from “Exploring Current Practice, Knowledge, and Training Needs for Managing Psychosocial Concerns in the Audiology Setting: Perspectives of Audiologists, Audiology Reception Staff, and Managers”, by Rebecca J. Bennett, India Kelsall-Foreman, Sara Donaldson, Michelle Olaithe, Lisa Saulsman and Johanna C. Badcock (American Journal of Audiology, vol. Volume 30, 557-589 September 2021, http://pubs.asha.org/pubd/rights_and_permissions). This material was originally developed and is copyrighted by the American Speech-Language-Hearing Association, Rockville, MD, U.S.A., www.asha.org. All rights are reserved. Accuracy and appropriateness of the translation are the sole responsibility of AG BELL INTERNATIONAL.

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Audiólogos pediátricos: socios en el diagnóstico temprano de los trastornos del espectro del autismo

Ángela Yarnell Bonino
Departamento de Ciencias del HBL, el Lenguaje y la Audición de la University of Colorado Boulder.

Deborah Mood
Psicóloga on licencia y profesora adjunta del Departamento de Pediatría de la University of Colorado Anschutz.

Los audiólogos pediátricos atienden rutinariamente a niños que tienen o pueden tener trastornos del espectro del autismo (TEA) por dos razones. En primer lugar, la Academia Americana de Pediatría recomienda que, cuando exista la sospecha de que un niño presente un TEA, se le realice una evaluación auditiva para descartar una posible pérdida auditiva subyacente a sus síntomas. En segundo lugar, el TEA y la pérdida auditiva pueden coexistir con mayor frecuencia de la esperada. Los trastornos del espectro del autismo tienen una incidencia del 1,85 % en la población general; sin embargo, las investigaciones sugieren que entre el 2 % y el 7 % de los niños con sordera tienen también un diagnóstico de TEA (véanse las fuentes).

Si bien el autismo puede coexistir con cualquier grado de pérdida auditiva, puede ocurrir con mayor frecuencia en niños que presentan una pérdida auditiva severa o profunda (véanse las fuentes). Además, debido al cribado auditivo neonatal, los niños con sordera suelen recibir el diagnóstico de pérdida auditiva antes del diagnóstico de TEA. El resultado es que el TEA se tiende a diagnosticar a edades más tardías en niños con sordera que en niños con audición normal (véanse las fuentes).

Para mejorar la asistencia clínica de los niños con TEA, proponemos dos recomendaciones: un aumento de la formación y la colaboración interprofesional y el uso de un enfoque basado en el conocimiento de los trastornos del espectro del autismo cuando se realicen evaluaciones auditivas.

La intervención multidisciplinar

Los audiólogos desempeñan un papel fundamental en la identificación de las señales de alerta asociadas con el TEA y que son distintas de las conductas asociadas a una audición reducida. Una comunicación eficaz de esta información a los cuidadores y a los profesionales y servicios a los que se deriva pues puede ayudar en el proceso de evaluación de autismo del niño. Estas etapas reducen el retraso en la identificación del TEA y permiten un tratamiento más temprano, lo que mejorará los resultados de desarrollo del niño.

Es preciso subrayar la necesidad de que los audiólogos evalúen a los niños para detectar un posible TEA como parte de la asistencia clínica habitual. La detección del autismo se encuentra dentro del ámbito de su práctica profesional. No obstante, un reto importante es que más de la mitad de los audiólogos creen que la detección del autismo no se encuentra dentro del ámbito de su práctica. Recomendamos que los alumnos de audiología en prácticas y los audiólogos reciban formación sobre las señales de alerta y las herramientas de detección del autismo (véanse las fuentes).

También recomendamos que los audiólogos creen una red multidisciplinar de profesionales que tengan formación en sordera y autismo, o se unan a una red existente. En las regiones en las que no dispongan de psicólogos o pediatras de desarrollo con experiencia en sordera, la presencia de un audiólogo en el equipo interdisciplinar puede mejorar en gran medida el proceso de diagnóstico diferencial.

Estrategias de evaluación informada basada en el desarrollo

Un reto al que se enfrentan muchos audiólogos es la obtención de umbrales conductuales fiables, necesarios para el audiograma, en el caso de algunos niños con TEA. No resulta sorprendente, dado que los métodos de evaluación conductual se basan en supuestos del desarrollo infantil típico y no están orientados a niños con perfiles de desarrollo diversos o complejos.

En nuestro programa de investigación nos proponemos abordar este problema mediante el diseño de métodos conductuales basados en el desarrollo. Mientras tanto, existen estrategias basadas en la evidencia que los audiólogos pueden utilizar en una evaluación auditiva para respaldar las fortalezas y las necesidades únicas de los niños con autismo.

Incorporar apoyos visuales antes y durante la consulta. En la literatura se sostiene que los modelos en vídeo, los calendarios y otros materiales visuales ayudan a los niños con autismo a aprender una nueva tarea, reducir su ansiedad, facilitar las transiciones y mejorar la participación. Hemos desarrollado modelos en vídeo y calendarios de ilustraciones para su uso en la evaluación audiológica pediátrica.

Alinear la estrategia de respuesta con el perfil de desarrollo del niño. Una alineación estrecha de las exigencias de desarrollo de la tarea con las habilidades de desarrollo del niño aumenta la probabilidad de obtener un audiograma. Considere, por ejemplo, la audiometría condicionada por juego (ACJ), en la que los audiólogos indican al niño que realice la tarea de soltar y dejar caer un objeto (por ejemplo, meter un bloque en un cubo).

Sin embargo, muchos niños autistas se resisten a «deshacerse» de un objeto. En este escenario, los audiólogos pueden optar por una estrategia de respuesta alternativa, como indicar al niño que recoja un objeto o pulse un botón que se ilumina cuando escuche una señal. Haga clic aquí para conocer más ejemplos de cómo modificar la ACJ según el perfil de desarrollo de un niño.

Tenga en cuenta los limitados intereses del niño al seleccionar el refuerzo. El uso de refuerzos que el niño perciba como motivadores aumentará la probabilidad de que responda y se mantenga interesado. Los audiólogos utilizan refuerzos como juguetes mecánicos o vídeos breves en audiometría por refuerzo visual, o la interacción con juguetes y el elogio social en la ACJ.

No obstante, estos refuerzos típicos pueden no resultar gratificantes para los niños con TEA, que pueden tener un gran interés y limitado por uno o varios temas u objetos. La identificación de refuerzos que estén en consonancia con los intereses del niño y la reducción de las demandas sociales de una tarea pueden ser de gran ayuda para obtener más umbrales en una consulta. Para ayudar a los clínicos con este reto, hemos desarrollado una biblioteca de refuerzos visuales (vídeos y fotografías) basada en los intereses notificados y frecuentes de los niños autistas.

Esperamos que el uso de estas estrategias por parte de los audiólogos mejore la atención de la salud auditiva de los niños con TEA y les ayude a acceder a la intervención temprana. La formación multidisciplinar también es esencial, como lo es la investigación de las maneras de mejorar los resultados de la atención de la salud auditiva de los niños con TEA.

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Este artículo se publicó en THE ASHA LEADER en April 2021.