La capacidad del adolescente con pérdida auditiva para realizar la transición a la vida adulta, una vez finalizado el bachillerato, dependerá en parte de su capacidad para gestionar por sí mismo sus necesidades de acceso a la comunicación. El aprendizaje de los diferentes métodos de acceso disponibles, la forma de usarlos y obtenerlos, así como la solución a los problemas que puedan surgir, lleva su tiempo. Podemos preparar a los alumnos y alumnas a ser usuarios hábiles y a defender sus derechos mediante la discusión y la práctica desde una edad temprana. La decisión de esperar hasta la adolescencia puede conllevar riesgos innecesarios, ya que se trata de una etapa en la que los alumnos tienden  a rechazar todo aquello que les haga sentirse diferentes. El empleo de medios audiovisuales con subtítulos es un ejemplo de una herramienta valiosa desde una edad temprana.

En nuestra experiencia, es habitual que los medios audiovisuales con subtítulos se incluyan en el programa educativo del alumno en las etapas de secundaria y bachillerato. Esto se debe a que los profesores, en estas etapas, utilizan con mayor frecuencia los medios audiovisuales como parte importante de los materiales curriculares que se utilizan en el aula y hacen hincapié a los alumnos para que tengan en cuenta la información que se les presenta por diferentes cauces. En la etapa de Primaria, se presta menos atención a los medios audiovisuales con subtítulos, en parte, porque no se utilizan tan a menudo, o porque se les considera como un recurso “extra”, de cuyos contenidos los alumnos no tienen que examinarse. Parece también que hay una idea implícita de que los subtítulos no son útiles hasta que un alumno no sabe leer con soltura.

La utilización de medios audiovisuales con subtítulos con niños pequeños conlleva numerosas ventajas. A través de la experiencia en la práctica y del análisis y la reflexión durante un período de tiempo más prolongado, los niños pueden adquirir un mayor conocimiento de  las situaciones en las que los subtítulos son especialmente beneficiosos, incluso en el caso de que tengan una buena capacidad auditiva. Como ejemplos de situaciones en las que su uso puede ser efectivo se pueden citar los programas en los que no se dan claves visuales para lectura labial (como los dibujos animados), a la hora de tener en cuenta la información relevante para entender el contenido o cuando aparece vocabulario nuevo y difícil. También es de utilidad cuando se trata de una narración compleja o cuando la persona que habla tiene un acento marcado. Además, los subtítulos son útiles cuando hay ruido de fondo, la acústica de la sala no es buena o el sonido del vídeo es de baja calidad. Disponer del texto cuando no se escucha alguna palabra puede representar una gran ventaja para la comprensión general, además los subtítulos facilitan una exposición adicional a la lengua hablada.
El uso continuado de los subtítulos en el entorno familiar y en el centro escolar desde una edad temprana sirve también para que el niño conviva con ello de manera natural tanto en el entorno familiar, como entre los compañeros y los profesores. Cuando forma parte de la  rutina, todo el mundo se acostumbra y se beneficia. Una madre lo contaba con las siguientes palabras:

«Para nuestra familia, los subtítulos representan la oportunidad de tener acceso al mundo. Permiten que mis dos hijos con pérdida auditiva tengan acceso al material educativo en la clase, que accedan a la información en momentos de ocio y en situaciones sociales, así como en el acceso a información importante como son las noticias o el tiempo. También ha contribuido al desarrollo del lenguaje de otro de mis hijos que tiene una audición normal». (Michelle Rich, extraído de su artículo «The Equal Access Journey»  (El viaje a la igualdad en el acceso), disponible en www.dcmp.org/caai/nadh200.pdf)).

Más de veinte años de investigación respaldan las ventajas de los subtítulos como herramienta de aprendizaje para todos los niños, lo que hace aún más atractivo el empleo de los medios audiovisuales con subtítulos durante la etapa de primaria (véase el recuadro anexo). A continuación, se ofrecen algunas sugerencias para sentar las bases de experiencias positivas con los subtítulos en una etapa temprana:

1. Afronte el uso de subtítulos con una actitud positiva. Si el niño los percibe como algo molesto, no aprenderá a concederles importancia y se mostrará poco dispuesto a utilizarlos a medida que va creciendo. Si surge alguna dificultad, tómeselo como una oportunidad para buscar soluciones conjuntamente. ¡No se rinda!
2. Enseñe a los miembros de la familia, al personal del centro y al alumno a reconocer los símbolos que se usan normalmente para indicar que una película o un programa dispone opciones para activar los subtítulos.
3. ¡Actívelo y déjelo activado! En el caso de un programa con opciones de subtítulos, hay que pulsar en el mando de la televisión la tecla correspondiente a los subtítulos  (pulsar 888 si es preciso); el texto aparecerá siempre en la pantalla. Aprenda a activar los subtítulos de los televisores y otros equipos audiovisuales de su hogar/centro escolar. Asegúrese de que haya más de una persona en su familia y más de una persona entre el equipo de profesores que sepa cómo hacerlo. Hay personas  más hábiles que otras en el manejo de la tecnología y cada televisor/mando a distancia es diferente. No dude en pedir ayuda a alguna persona con mayores conocimientos tecnológicos y solicitar instrucciones por escrito para tener a mano en el caso de que necesite consultarlo. De esta manera, se convertirá en «experto» y tendrá la capacidad de ayudar al profesor suplente o a la cuidadora, cuando se presente la ocasión.
4. Presente el uso de subtítulos como una herramienta de ayuda para la lectura para toda la clase y a los que acudir cuando se pierden algunas palabras, no expresamente como ayuda para el alumno con pérdida auditiva.
5. No limite el uso de medios audiovisuales con subtítulos al aula. Si se va a ver una película en el salón de actos o hay una actividad para las familias, como por ejemplo una «película de tarde» patrocinada por el centro escolar, seleccione películas con subtítulos y asegúrese de que las personas responsables de la organización de la actividad saben cómo activarlos.
6. Supervise la colección de vídeos existente en su hogar y en el centro escolar. ¿Hay algunos que tengan una gran aceptación entre sus hijos/alumnos o que se proyecten  con frecuencia y que no sean subtitulados? Busque versiones subtituladas en la biblioteca local, la tienda de vídeos o en Internet. Trate de que en su familia y en el centro escolar de su hijo se establezca como norma el adquirir únicamente películas con subtítulos.
7. Haga mención al uso de subtítulos en las reuniones para la elaboración del Documento Individualizado de Adaptación Curricular de su hijo o hija. Insista para que el uso de subtítulos forme parte de los cursillos de formación de profesores y para que incluyan los medios audiovisuales con subtítulos como una herramienta de acceso en el DIAC. Planifique el curso siguiente con antelación.
8. Busque oportunidades para enseñar a todos los niños el valor de los medios audiovisuales con subtítulos. ¡Trate de realizar actividades divertidas con los subtítulos!
9. Cuando planifique con su familia una salida al cine, al teatro o a la ópera, infórmese antes de si el espectáculo está subtitulado y si la sala dispone de ayudas técnicas que la hagan accesible a las personas con problemas de audición.

Los medios audiovisuales con subtítulos supondrán una ventaja para los alumnos con pérdida auditiva en la etapa escolar y durante el resto de su vida. Al mostrar los subtítulos siempre que se utilice un medio audiovisual en el hogar o en el centro escolar, los niños tienen oportunidad de practicar sin sentirse diferentes. Por la repercusión que los subtítulos tienen para ganar fluidez en la lectura, en el desarrollo del vocabulario y en la motivación de los niños pequeños, tanto si tienen o no una pérdida auditiva, los subtítulos representan una  ventaja añadida y una razón de peso para que se conviertan en una rutina.

RECURSOS

CESyA es el Centro Español de Subtitulado y Audiodescripción en cuya web (www.cesya.es) podrán encontrar amplia información y acceso a la base de datos Sábado sobre fondos subtitulados y audiodescritos en español.

Pueden acceder al libro editado por el CESyA: Los subtítulos en la Televisión Digital Terrestre.

DCMP Described and Captioned Media Program es una página web (www.dcmp.org) financiada por el Departamento de educación de los Estados Unidos y administrada por la Asociación Nacional de Sordos que ofrece información sobre el subtitulado y audiodescripción en inglés y una parte importante también en español.

Si en Internet realiza una búsqueda con las palabras “programas para subtítulos” podrá acceder a programas gratuitos que le permitirán subtitular videos, documentales y películas.

En esta página web de CLAVE también pueden encontrar información sobre actividades y lugares accesibles.

Ventajas de los subtítulos

Melissa Grisswold, Clarke Mainstream News, 2007, Vol. 26, no. 6.