Hacer amigos es un aspecto emocionante del nuevo curso escolar. Generalmente, las relaciones con los compañeros tienen lugar en los momentos menos estructurados de la jornada escolar, cuando los alumnos pueden interactuar espontáneamente: en el recreo, en el comedor, en los pasillos cuando se desplazan de una clase a otra, en el patio, etc. A través de las conversaciones informales, los alumnos y alumnas tienen la oportunidad de conocer los intereses y las actividades de sus compañeros, los acontecimientos sociales que tendrán lugar y la cultura del colegio. Como puede que sea la primera vez que Vd. trabaja con un alumno con pérdida auditiva, es importante que tenga en cuenta que los momentos que permiten a la mayoría de los alumnos sentirse parte de la comunidad escolar pueden ser los más complicados para un alumno con sordera total o parcial.

En situaciones menos estructuradas, el ritmo que lleva la conversación es a menudo mucho más rápido que en los debates moderados por el profesor. Los alumnos cambian de un tema a otro con frecuencia y, en un mismo grupo, pueden tener lugar a la vez varias conversaciones. Por ejemplo, en el comedor, un alumno oyente puede entrar y salir en las distintas conversaciones que está habiendo en la mesa, captando sin dificultad el hilo de lo que se está hablando. A un alumno con pérdida auditiva le puede resultar difícil seguir a los que hablan y comprender suficientemente lo que se dice en estas situaciones informales. Además, el entorno físico «en el tiempo de ocio» no suele ser precisamente el idóneo para escuchar y acceder a las señales de tipo visual. En lugares ruidosos, como el comedor o los pasillos que están concurridos, se reduce la capacidad de entender lo que se habla. Cuando los alumnos se desplazan de una clase a otra o juegan a distancia en el patio les resulta más difícil ver la cara de los demás y, por tanto, tener acceso a las señales de tipo visual y a la lectura labial.

Aunque no es posible encontrar una solución fácil para cada situación, existen formas de ayudar al alumno con pérdida auditiva y a sus compañeros para mejorar la comunicación entre unos y otros. Una buena manera de ayudar al alumno a desenvolverse mejor en estas situaciones informales, pero que tienen gran importancia, es contar en el programa del alumno con alguna persona implicada que le sirva de referencia, que entienda los obstáculos con los que puede encontrarse, que sepa manejarlos y que pueda orientarle. En los boletines de este curso, compartiremos estrategias que nuestros profesores de sordos del sistema educativo ordinario consideran que son útiles para los alumnos. En esta edición, nos centraremos en el recreo, el comedor y los desplazamientos de una clase a otra.

Recreo

¿Cuántas veces no nos queda más remedio que sonreír cuando los alumnos aseguran que el recreo es su clase favorita? Después de todo es lógico que a los alumnos les encante tener la oportunidad de charlar con los amigos, relajarse y quemar energía. En el caso de un niño o una niña con pérdida auditiva, el recreo puede ser una forma de descanso muy válida para recuperarse del esfuerzo de mantener el ritmo de la comunicación en el aula. Pero a la vez es  uno de los momentos menos estructurados, con menor supervisión dentro de la jornada escolar y representa para el alumno otros retos diferentes a la hora de comunicarse. Generalmente los alumnos necesitan ayuda para desenvolverse en las situaciones de juego libre. A continuación, se sugieren algunas ideas:

• En el caso de los alumnos más pequeños, ayúdeles a planificar con antelación la actividad en la que les gustaría participar y con quién le gustaría estar. Por ejemplo, se podría empezar con un trabajo individual con logopeda para que el alumno practique la manera de iniciar una conversación con sus compañeros. Después, con la mediación del adulto (si fuera necesario) el alumno puede hablar con sus compañeros antes del recreo (y decir, por ejemplo, «Hoy podemos quedar en la mesa de la merienda”). El niño con discapacidad auditiva no siempre tiene la oportunidad de seguir a sus compañeros y escuchar adonde se dirigen mientras salen al patio en tropel. Una manera de conseguir que el alumno tenga un grupo con el que relacionarse en el tiempo de patio es ayudándole a conectar con uno en concreto, quedando en un lugar determinado donde encontrarse en el patio.

• No dé por hecho que el alumno conoce las reglas y el vocabulario de los juegos que se realizan en el patio, ya sean aquellos en los que se trata de practicar deporte o los que son ideados por los alumnos. Lo mismo ocurre con los juegos de mesa a los que se puede jugar en el recreo en lugares cerrados. Dele al alumno la oportunidad de repasar y practicar, en situación de uno a uno, los juegos más populares del momento. Estas sesiones pueden tener lugar con el logopeda y también con la familia. Los padres pueden ponerse en contacto con los profesores para saber cuáles son los juegos de mesa preferidos por toda la clase e incorporarlos al tiempo que pasan en familia, comprobando en qué medida el niño los conoce y ayudándole a entenderlos.

• En relación con el punto anterior, anime a los alumnos para que se pongan de acuerdo sobre las reglas antes de que se inicie el juego en grupo. Aún cuando los alumnos conozcan las reglas, muchas veces los niños las cambian o se inventan otras nuevas sobre la marcha. Los alumnos con pérdida auditiva pueden tener dificultad en especial para captar estos cambios si se dicen de repente en medio de un juego.

• Piense en la manera de elaborar material escrito. Un cuaderno de clase en el que los alumnos ayuden al profesor a resumir sus juegos preferidos (dentro y fuera del aula) y las reglas principales de cada uno de ellos. Puede ser una buena manera de reducir los conflictos en el grupo y asegurarse de que todos los alumnos están al tanto de los juegos. Un profesor dio un bloc de notas a las animadoras de un grupo y les sugirió que anotaran en el tiempo de patio las consignas que iban a utilizar para que todas pudieran practicarlas en el colegio y en casa. Las guías por escrito que se crean para toda la clase ayudan al alumno con pérdida auditiva sin que éste se tenga que sentir especial.

• Ayude al alumno a que conozca las actividades disponibles durante el tiempo de patio. Si un partido de fútbol no es la opción más adecuada, ¿Qué otras posibilidades hay? ¿Existe un grupo más pequeño de alumnos que, por ejemplo, juegue al “frisbee” o plato volador que puede ser para él o para ella más manejable o divertido?

• Tenga también  en cuenta otras actividades que se puedan realizar durante el recreo con la supervisión de un adulto. En un colegio, se formó un club de recreo en el que un profesor de educación especial dirigía actividades basadas en un tema concreto, por ejemplo, hacer un jardín en una zona del colegio. Los miembros de un pequeño grupo, compuesto por alumnos con necesidades de educación especial y sus compañeros, colaboraron para lograr un objetivo concreto. De esta manera, se consiguió que el recreo fuera más manejable y que fueran más fáciles los intercambios entre unos alumnos y otros.

• En los recreos que tienen lugar en espacios cerrados puede que aumente el ruido de fondo. Una posibilidad es que el alumno y un amigo o un pequeño grupo se reúnan en la zona menos ruidosa  o en otro lugar fuera del mismo, como puede ser el vestíbulo, la biblioteca o un aula vacía próxima.

• Tenga en cuenta que puede haber momentos en que el alumno prefiere jugar solo u observar en lugar de participar. Atender a lo que se habla en clase puede fatigarle y una actividad individual facilita el descanso necesario. Es importante asegurarse que el niño está a gusto con esta elección y que no se siente aislado.

Comedor

Al igual que el recreo, el comedor es un buen momento para reunirse con los amigos, pero el comedor suele ser muy ruidoso. La flexibilidad para modificar el horario del comedor varía en función de cada centro, dependiendo de la disponibilidad de personal y los espacios opcionales, pero se pueden tener en cuenta los siguientes consejos en beneficio de los alumnos con pérdida auditiva:

• Contemple la posibilidad de organizar un pequeño grupo que se reúna a la hora de comedor. Aunque lo ideal sería incluir siempre al alumno con pérdida auditiva en este grupo, si lo plantea como un privilegio al que todos los alumnos pueden optar de forma rotativa, evitará en alguna medida llamar la atención sobre el alumno con pérdida auditiva. Tanto los profesores como los alumnos pueden disfrutar de la oportunidad de comer juntos en un aula que sea tranquila. Una profesora comentaba que planteado de esta manera, la experiencia sirvió para trabajar con todos los alumnos la manera de regular la conversación durante el tiempo de comedor, teniendo que intervenir para promover la conversación, para dar modelo y alentar  buenos modales (como por ejemplo no hablar con la boca llena). En secundaria, en algunos colegios se permite a los alumnos comer en parejas o en pequeños grupos en zonas más tranquilas fuera del comedor (dependiendo de si tienen o no un buen comportamiento). Por ejemplo, a algunos alumnos se les permite almorzar en una zona de la sala de orientación con un grupo de compañeros, lo que facilita un entorno más favorable para escuchar.

• En algunos colegios, los alumnos participan en algunas tareas de comedor ayudando a preparar o servir la comida y, una vez finalizada la tarea, comen todos juntos en grupo. Al igual que la idea que hemos expuesto del club en el tiempo de patio, por esta vía se puede promover la participación del alumno en un grupo pequeño en una actividad orientada a un objetivo y bajo la supervisión de un adulto.

• Procure que el alumno se siente en la zona más alejada de la cocina o en una mesa alejada de las zonas más concurridas o ruidosas del comedor.

• Se puede plantear la instalación de un sistema de alerta visual que ayude a controlar el nivel de ruido en el comedor en beneficio de todos los alumnos. En algunos colegios se utiliza un sistema de banderas. Los  que supervisan el comedor llevan banderas con códigos de colores que informan a los alumnos cuando es necesario disminuir el nivel de ruido o guardar silencio porque se va a anunciar algo. En otros colegios, se utilizan dispositivos tecnológicos, como el QuietLight™, que consiste en un semáforo que se puede configurar para indicar a los alumnos que el nivel de ruido es aceptable (semáforo en verde) o que se está alcanzando un nivel que no es confortable (luces intermitentes de color ámbar y rojo) y, por tanto, es necesario que disminuya. Si desea obtener más información, visite la página www.acousticalsurfaces.com/talklight/talk_light.html?d=36

Desplazamientos entre clase y clase

A medida que los alumnos van pasando de curso y empiezan a tener que acudir a aulas diferentes en función de las diferentes materias, aumentan las ocasiones en las que han de desplazarse por el centro o el patio con los amigos. Incluso los alumnos más pequeños que tienen un único profesor de aula, deben desplazarse a otras áreas para recibir clases de música, educación física, plástica, etc. Los alumnos con pérdida auditiva pueden sentirse excluidos de las bromas y las conversaciones que tienen lugar durante estos desplazamientos.

• Es probable que todos los alumnos, excepto los más pequeños, lleven el transmisor de FM para entregárselo al siguiente profesor. ¿Por qué no animarles a que utilicen el sistema FM en estos desplazamientos en lugar de meterlo en un bolsillo o llevarlo encima de los libros? Cuando un alumno le pide a un amigo que utilice el FM mientras van juntos mejora, al menos, la comunicación con este amigo.

• Observe si hay algún indicio de que el alumno tiene dificultad en estos desplazamientos. Por ejemplo, ¿trata el alumno de llevar la voz cantante en la conversación? Es una estrategia que los alumnos con discapacidad auditiva suelen emplear para controlar la situación, pues les facilita seguir la conversación. Con frecuencia, a los alumnos les viene bien  hablar con el adulto elegido para tal fin, que pueda ayudarles a practicar la manera de meter baza en una conversación, hacer preguntas, plantear temas que interesen a los demás e intercambiar información acerca de lo que a él/ella le interesa.

• Comparta con los alumnos información acerca de la pérdida auditiva y el papel que ellos pueden desempeñar a la hora de facilitar la comunicación a su compañero de clase. Si bien se espera que el alumno con pérdida auditiva aprenda y practique las habilidades necesarias para abogar por sus derechos y utilice estrategias que le permitan reparar las rupturas de la conversación, no se puede olvidar que la comunicación ha de fluir en ambas direcciones. El manejo de estrategias sencillas pero eficaces para una escucha activa y para comunicar de manera eficaz es una pieza fundamental en la tarea de ayudar a estos alumnos a relacionarse con sus compañeros.

Al hacer hincapié en estos momentos donde se dan intercambios de manera informal, esperamos que los equipos educativos tengan en cuenta todos los momentos de la jornada escolar cuando aplican estrategias de apoyo para los alumnos con pérdida auditiva. Adoptar medidas para facilitar el acceso a la comunicación en el aula es fundamental y es posible que existan tantos aspectos a tener en cuenta a principios de curso, que se pasen fácilmente por alto otras situaciones. Sin embargo, es de suma importancia también anticipar una serie de situaciones en las que los alumnos pueden quedarse fuera de las situaciones de comunicación que se producen de manera incidental. Estas situaciones variarán en función de la edad del alumno. En nuestra experiencia, los alumnos tienen más apoyo cuando un adulto de confianza habla con ellos acerca de sus experiencias dentro del colegio y se asegura de que el equipo de trabajo esté realizando una labor conjunta para supervisar y abordar los problemas que surgen dentro y fuera del aula. Nos gustaría animar tanto al personal de los colegios como a los padres y alumnos a que nos envíen las estrategias que en su experiencia les hayan funcionado especialmente bien.

Las mejores prácticas en la atención audiológica

Melissa Grisswold, Clarke Mainstream News, 2011: Vol. 31, nº. 1.

Siguiendo la corriente: Siguiendo la carrera profesional: adultos con pérdida auditiva en el mundo laboral. Parte I

Por la escritora y profesora Claire Blatchford Mainstream News, 2010: Vol. 30, nº 1.